Como aquel 18 de junio de 1988, en Belo Horizonte ante el mismo rival; Cruzeiro de Brasil y con Gustavo Costas en la cancha, aquella vez con la camiseta número 2, hoy con el buzo de entrenador. Racing Club volvió conquistar una copa internacional. Tuvieron que pasar 36 años para que este equipo dirigido por un histórico como Gustavo Costa, que vivió el partido desde el banco más como hincha que como DT. Se consagrara nuevamente campeón de un torneo internacional.

Con la La Nueva Olla colmada de hinchas vestidos de celeste y blanco, desde el pitazo inicial del árbitro uruguayo Esteban Ostojich; Racing fue en busca de su sueño.

Apenas iniciado el partido a los 3 minutos del primer tiempo, un pase largo a Maximiliano Salas quien sacó un centro desde la derecha que terminó en los pies de Adrián Martínez, que primero lo controló ante la marca de tres defensores brasileños y luego asistió a Gastón Martirena para que convierta lo que podía hacer sido el 1-0 de La Academia, pero el V.A.R. revisó la jugada y determinó que Maxi Sala estaba en posición adelantada por lo que el marcador quedó como al principio, para la locura de Gustavo Costa que no lo podía creer.

Pero Racing estaba muy enfocado con su objetivo y siguió presionando de la misma manera. Y el jugador uruguayo Gastón Martirena tendría su revancha; los 15m desde la izquierda Martirena tira un centro de que salió mal. Pero no tan mal porque terminó entrando en el ángulo superior derecho del Cassio, ahora si no hubo off side, ahora si Racing pudo gritar gol, ahora si Racing comenzaba ese largo camino que lo llevaría a la conquista de la Copa Conmebol Sudamericana. Y si Racing se ponía 1-0 e iba por más.

A los 19 en un calco de lo que fue el gol anulado alos 3 minutos, otra vez pase largo para Maxi Salas otra vez Maxi que tira un centro, otra vez Maravilla Martínez que la recibe, pero esta vez libre de marca, el delantero y goleador de Torneo, solo tuvo que meterla al palo izquierdo para poner el 2-0 que le permitía soñar ahora con más fuerza con ese título tan anhelado.   

Después del segundo, Racing bajó un poco el ritmo y Cruzeiro tomó el control del partido pero sin ocasionar demasiado peligro para el arco defendido por Gastón Arias.

En la primera etapa los brasileños solo tuvieron una ocasión de gol cuando a los 45, de un corner ejecutado por Matheus Pereira, el jugador Kaio Jorge peinó de cabeza y argentino Lucas Villalba ex jugador de Independiente ahora vistiendo la camizeta del Cruzeiro, remató al arco pero Germán Arias estuvo muy atento y se quedó con el balón.

En segundo tiempo como era de suponer Cruzeiro fue en busca del empate, a los 51m, Kaio Jorge remató de cabeza, Arias reaccionó bien, pero no pudo retener el balón y el mismo Kaio Jorge recogió el rebote y puso el 2-1 parcial.

Racing puso más gente atrás y apostó a jugar de contraataque mientras que el equipo dirigido por Fernando Diniz presionaba cada vez más.

Pero Racing lo tenía a German Arias muy concentrado, el arquero argentino ahora nacionalizado chileno, tuvo varias intervenciones claves que evitaron el empate, primero a los 55m se quedó con el balón luego de un remate desde fuera del área de Matheus Pereira. Luego a los 79 cuando sale a cortar un pase que iba para Lautaro Díaz y finalmente a los 89 cuando Arias le contiene un remate del argentino Alvaro Barreal.

A los 94 Maxi Salas lo pudo haber liquidado de contra golpe, pero definió mal ante la salida de Cassio, la pelota salió a centímetros del palo izquierdo. Loco de atar, Costa pedía a toda costa el final del partido, pero a los 95, Roger Martínez tuvo su versión del “y va el tercero y va el tercero” cuando luego de un despeje. Martínez comienza una larga carrera que termina en gol para asegurar la fiesta de todos los hinchas de Racing Club que se consagró campeón de la Copa Conmebol Sudamericana  

Nota: Ariel Ramírez Fotos: DN